Zwei Pfirsichkörbe erobern die Welt oder: Aus der Geschichte des Basketballspiels

Das Weltspiel Basketball ist aus dem internationalen Sportgeschehen nicht mehr wegzudenken. In den 100 Jahren seiner Entwicklung ist es in dem Umfang gewachsen, wie es sein Gründer Prof. Dr. James Naismith, Lehrer am Springfield-College in Massachusetts (USA), nie vorhersehen konnte. Über 100 Nationen sind heute im Internationalen Basketballverband (FIBA) zusammengeschlossen und bilden eine weltumspannende Völkerbundgemeinschaft.

Über 100 Millionen aktiver Spieler aller Sprachen und Kulturen treiben mit Begeisterung diesen Sport. Man spielt Basketball in den Hochtälern der Anden, in den Wüstenoasen Afrikas, in den Regenwäldern Neuguineas, in den Steppen Innerasiens und auf den Schulhöfen Europas.

Wo aber liegen die Anfänge dieses Ballspiels, das in einem Jahrhundert die Welt erobert hat?

Man schrieb das Jahr 1891. Kurz vor den Weihnachtsferien lud Prof. Dr. James Naismith einige seiner Fußballspieler ein, ein neues Spiel auszuprobieren, das er sich ausgedacht hatte, um ein wenig Abwechslung in das trockene Hallentraining zu bringen. Gespannt zogen seine Mannen durch den Schnee in die Turnhalle des Springfield-College, wo sie bereits von ihrem Sportlehrer, einen Fußball unterm Arm, erwartet wurden. Dieser überlegte sich, wie er zwei Tore in der kleinen Halle anbringen könnte. Er dachte an Holzkisten und fragte den Hausmeister des College, ob er keinen Rat wisse. Er habe zwar keine Kisten, meinte der Hausmeister, aber einige leere Pfirsichkörbe, die würden doch auch ganz gut passen. "Genau das Richtige", war Naismith`s Antwort und nach diesen Pfirsich-"Baskets" sollte das Spiel seinen Namen bekommen. Schnell hatte man die beiden Körbe an die Stirnseiten der Halle, an den Balkon, der diese umgab, genagelt. Naismith erklärte das Spiel und seine Regeln und schon ging`s los.

Die Spieler stammten meistens aus dem Fußballteam des College und spielten mit wahrer Begeisterung. Umständlich war es nur, wenn ein "Korb" erreicht worden war. Dann kletterte immer ein Spieler auf den Balkon und angelte den Ball aus dem Korb. Später stellte man den Hausmeister mit einer Trittleiter in die Nähe des Korbes und dann mußte Mr. Stebbins hinaufklettern und den Ball holen. Schließlich kam man auf den Gedanken, den Boden aus den Körben zu entfernen. Bis zum heutigen "Korb" mit seinem Ring und dem geflochtenen Netz darunter war nur ein kleiner Schritt.

Das Basketballbrett, welches heute von entscheidender Be-deutung ist, entwickelte sich aus einer ähnlich lustigen Situation: da das neue Ballspiel bald begeisterte Zuschauer fand, stellten sich diese auf den Balkon direkt hinter die aufgenagelten Körbe, dirigierten die anfliegende Bälle in den Korb und waren damit bei der Spielentscheidung von allergrößter Bedeutung.

Um die unerwünschten "Mitspieler" auszuschalten, ließ Naismith Ziel- oder Spielbretter hinter den Körben anbringen. Spielidee und Spielregeln sind seitdem im Prinzip unverändert geblieben.

Nachdem das neue Hallenballspiel seinen äußeren Rahmen gefunden hatte, wuchs die Zahl seiner begeisterten Anhänger sehr rasch. Für die Verbreitung dieses Spiels sorgte zudem das Springfield-College mit seinen weltweiten Verbindungen. So wurde Basketball bereits 1894 in Tientsin (China) eingeführt. Im gleichen Jahr wurde in Indien und ein Jahr später in Frankreich Basketball gespielt. Ein Japaner namens Ishakawa nahm 1900 dieses Spiel mit in seine Heimat und 1901 flogen die ersten Bälle in Teheran in persische Körbe. Das Samenkörnchen Basketball war gelegt und ging prächtig auf. Höhere Schulen und Universitäten griffen das Spiel mit auf und betrieben es vor allem als Winterausgleichssport.

Übrigens ist es interessant, zu erfahren, daß in den ersten Jahren des Basketballs eine deutsche Mannschaft in den USA die Meisterschaft jahrelang innehatte und u. a. 111 Spiele hintereinander spielte ohne zu verlieren!

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